Emprendimiento social en Colombia: cómo hacerlo sostenible sin vivir de donaciones

Cobrar por resolver un problema social no te quita el propósito. Es lo que hace que el propósito dure. Aquí te explicamos qué figura legal te sirve en Colombia y de dónde puede salir tu sueldo.

Un emprendimiento social sí es un negocio

Hay una idea muy metida que hace daño: que si tu proyecto ayuda a alguien, entonces tiene que ser gratis. Y que si cobras, ya no es social. Eso no es así, ni en la ley ni en la práctica.

Un emprendimiento social resuelve un problema de una comunidad y debe tratar de generar ingresos para sostenerse. Las dos cosas al tiempo. Si solo hace lo primero, no es un emprendimiento: es un proyecto, y los proyectos se acaban cuando se acaba la plata de quien los financia.

La pregunta que casi nadie te hace

Cuando presentas tu proyecto social, te van a preguntar a cuánta gente impactas, qué indicadores mides, qué alianzas tienes. Casi nadie te pregunta lo importante: ¿de dónde sale tu sueldo?

Si la respuesta es "de la próxima convocatoria", tienes un problema de tiempo. No de propósito, de tiempo. Cada convocatoria tiene fecha de cierre, y cuando cierra, tu proyecto se queda sin motor.

Las tres figuras que se confunden en Colombia

Aquí está el nudo. Mucha gente cree que solo hay dos opciones: fundación o empresa normal. Hay tres, y la diferencia entre ellas decide si te puedes pagar o no.

Dos aclaraciones que evitan errores caros:

Una fundación sí puede vender. No está prohibido cobrar por un servicio ni facturar. Lo que no puede es repartir esas ganancias entre sus asociados: tienen que volver al objeto social. Muchos crean fundación creyendo que es la única forma de hacer impacto, y después descubren que no se pueden pagar un sueldo como dueños.

Ser BIC no te quita el ánimo de lucro. Es lo contrario de lo que casi todos creen.

¿Qué es exactamente una sociedad BIC?

BIC significa Beneficio e Interés Colectivo. Y lo primero que hay que entender es lo que no es.

No es un tipo de empresa nuevo. No vas a la cámara de comercio a "crear una BIC". Lo que haces es tomar una sociedad que ya existe —una SAS, por ejemplo— y añadirle la condición BIC. Sigue siendo la misma sociedad comercial, con ánimo de lucro, repartiendo utilidades entre sus socios.

Lo que cambia es que se compromete por escrito, en sus estatutos, a generar impacto social y ambiental. Y eso queda registrado y es exigible.

Las normas que lo regulan son la Ley 1901 de 2018, el Decreto 2046 de 2019 y la Resolución 200-004394 de 2018 de la Superintendencia de Sociedades.

Las cinco dimensiones

El Decreto 2046 de 2019 exige que la empresa incluya en su objeto social al menos una actividad por cada una de estas cinco dimensiones:

1. Modelo de negocio
2. Gobierno corporativo
3. Prácticas laborales
4. Prácticas ambientales
5. Prácticas con la comunidad

No basta con reciclar o con donar una parte. Hay que tener algo concreto en las cinco.

Cómo se vuelve BIC una empresa que ya existe

El trámite tiene cuatro pasos:

1. Aprobación de los socios. La junta de socios o la asamblea de accionistas tiene que aprobarlo, con las mayorías que digan los estatutos.
2. Reforma de estatutos. Se agrega "Beneficio e Interés Colectivo" o "BIC" a la razón social, y se incluyen las actividades de las cinco dimensiones en el objeto social.
3. Registro en la cámara de comercio de tu ciudad.
4. Informe de gestión anual donde reportas qué hiciste en cada dimensión.

El costo depende del capital de la sociedad y de la ciudad, porque las tarifas de registro varían. Consulta la tarifa vigente directamente en tu cámara de comercio antes de presupuestarlo: no te guíes por lo que le cobraron a otro en otra ciudad.

Qué ganas y qué no ganas

Esta parte hay que decirla sin adornos, porque circula mucha información equivocada.

Lo que sí trae:

• Tarifas preferenciales en trámites de propiedad industrial ante la Superintendencia de Industria y Comercio.
• Acceso a líneas de crédito preferenciales.
• Un beneficio tributario sobre las utilidades que la empresa reparta en acciones a sus trabajadores.
• Un sello reconocible para clientes corporativos y para procesos de compra que valoran el impacto.

Lo que no trae:

• No es una exención del impuesto de renta. Tu empresa sigue declarando y pagando como cualquier otra sociedad.
• No es un subsidio ni un giro de dinero.
• No es una certificación internacional. Ser BIC en Colombia no es lo mismo que estar certificado como Empresa B por Sistema B, que es un proceso privado, aparte y con otros requisitos.

Cuántas hay en Colombia

La cifra pública más reciente que pudimos verificar es de abril de 2022: 1.400 empresas BIC, anunciadas en ExpoBIC y equivalentes al 30% de las que existían en el mundo bajo ese estándar, según Portafolio.

El desglose disponible es anterior, de noviembre de 2021, cuando había 1.043 registradas: el 85% eran microempresas, el 98% micro, pequeñas o medianas, y el 60% operaba en servicios y comercio, según MinCIT.

Ese detalle importa: esto no es una figura para empresas grandes. La mayoría de las BIC del país son negocios del tamaño del tuyo.

Cuatro formas de que el impacto se pague solo

Ya tienes clara la figura. Ahora la pregunta de fondo: de dónde entra la plata.

1. Que pague quien recibe el beneficio

Cobrar directo, con un precio ajustado a lo que esa persona sí puede pagar. No gratis: ajustado.

Suena obvio y es la que más resistencia genera, porque da culpa. Pero un precio bajo que la persona paga con su plata vale más que un servicio gratis que se acaba en diciembre. Además cambia la relación: quien paga exige, opina y vuelve.

2. Que pague un tercero, pero como contrato

Una empresa, una alcaldía o un cooperante paga para que tú prestes el servicio a una comunidad.

La clave está en cómo se firma: como contrato de prestación de servicios, no como donación. Un contrato tiene entregables, plazos y una factura. Una donación depende de la buena voluntad de alguien y de que ese alguien siga ahí el año entrante.

3. Subsidio cruzado

Un grupo de clientes paga más y con eso financias a los que pagan menos o no pagan.

Es el modelo de muchos consultorios, escuelas y talleres en Colombia. Funciona bien, pero exige que el grupo que paga completo sea suficiente y estable. Si ese grupo se te cae, se cae todo.

4. Vender producto y destinar una parte

Vendes algo en el mercado y un porcentaje va al propósito social.

Es la más frágil de las cuatro, aunque sea la más popular. El impacto queda amarrado a que las ventas se mantengan, y si el producto no despega, no hay impacto ni negocio. Sirve como complemento, no como base.

Convocatorias y programas: para qué sirven de verdad

Fondo Emprender, las convocatorias de las cámaras de comercio, Ruta N en Medellín, los programas de Sistema B. Todos son útiles y todos son reales.

Lo que hay que tener claro es qué son: impulsos con fecha de inicio y fecha de cierre. Sirven para una etapa concreta —conseguir capital semilla, aprender una habilidad puntual, abrir una puerta— y después terminan. Están diseñados así, no es un defecto.

El problema aparece cuando el proyecto los usa como si fueran ingresos. Ahí el calendario del negocio deja de ser tuyo y pasa a ser el de las convocatorias.

Cómo saber si tu proyecto ya es sostenible

Respóndete estas cinco, sin trampa:

1. ¿Cubres tus costos este mes sin contar con la próxima convocatoria?
2. ¿Alguien está pagando por esto hoy, con su propia plata o con un contrato firmado?
3. ¿Te estás pagando un sueldo? No "algún día". Este mes.
4. Si mañana se cae tu principal financiador, ¿cuántos meses aguantas?
5. ¿Sabes cuánto te cuesta atender a una persona? Si no lo sabes, no puedes saber si el precio te sirve.

Si respondiste que no a tres o más, todavía no tienes un emprendimiento sostenible. Tienes un proyecto valioso que necesita un modelo de ingresos, y eso se puede construir.